Коньяк – потребительские стереотипы и практики…

Во всем разнообразие крепких алкогольных напитков, которые существуют на мировой алкогольной карте, особое место занимает большая группа плодовых бренди!

И, если бы существовал неофициальный рейтинг престижности напитков этой категории, то, наверняка, его возглавил бы КОНЬЯК.

Именно так – с большой буквы, и… капслоком.

Благодаря своей глубокой истории, аристократической изысканности, разнообразию стилей, богатству нюансов ароматов и вкусов, да и уникальным физиологическим свойствам, коньяк ярко выделяется на общем фоне и, конечно, является обязательным предметом здорового снобизма.

История коньяка

Истории возникновения этого напитка посвящено достаточно много публикаций – от серьезных монографий, до скандалезных, чаще всего псевдонаучных, правда… вполне популярных статей.

Но, все, так или иначе, крутиться вокруг имени Chevalier de la Croix Maron Seigneur de Segonzac.

Надо сказать, что личность Chevalier de la Croix Maron, хоть и обросла множеством легенд, тем не менее, в серьезных научных кругах сохранила к себе вполне уважительное отношение. Ибо, принципы, которые заложены в основу современного коньячного производства, придуманные Шевалье, работают до сих пор, и – более того, окончательно и бесповоротно закреплены на законодательном уровне.

Так что же такое коньяк, или – в данном случае – именно, COGNAC.

Прежде всего, необходимо отметить, что это виноградное, и – только виноградное выдержанное бренди, произведенное в рамках достаточно строго регламента, неукоснительно соблюдаемого во Франции, и… безаговорочно принятого Европейским сообществом.

Суть в том, что это Защищенное и Контролируемое наименование по происхождению – то есть, четко определены зоны производства, а именно – территория двух приморских департаментов Франции – Шарант и Шарант Маритим!

Более того, все подчинено жестким правилам.

Правила производства

Как то, регламентирована культивация винограда (обрезка, плотность посадки, урожайность), определены сорта винограда (основные из них – Юньи Блан, Фоль Бланш и Коломбар).

Технологичность – только последовательная двукратная дистилляция, причем исключительно на медных перегонных кубах, так называемых шарантских аламбиках.

А – выдержка в определенных видах бочек, с – минимальным (от 2,5 лет) периодом созревания.

В общем, все вышеперечисленное, квинтэссенция векового опыта виноградарей, виноделов, и дистилляторов – именно на этой земле, в этих природно-экологических условиях, с этим менталитетом.

А главное – еще раз подчеркнем – все это закреплено законодательно и строго контролируется не только интер профессиональным объединением производителей, но и правительством Французской Республики..

Но, что еще очень важно – cognac – это суть купажный продукт, в состав которого входит несколько сот (а, в некоторых особых случаях, возможно, и тысяч) коньячных спиртов.

Причем, произведенных из разных сортов винограда, выращенных в разных зонах области производства Коньяк.

Так, например, виноматериал из Юньи Блан с виноградников Гран Шампань (одна из зон области), и – он же, но из Бордери – может существенно отличаться особенно после перегонки, а, тем более… после выдержки, которая может происходить в разных температурных и влажностных условиях и – в разных же бочках.

Так вот, такое многообразие инструментов, используемых при создание коньяка, конечно, требовало какой-то стройной системы классификации, и – поэтому за основу были взяты возрастные характеристики микста, где основным показателем принадлежности к той или иной категории стал минимальный возраст используемого в купаже коньячного спирта.

Нынешняя, от 23 августа 1983 г. и подтвержденная позже на законодательном уровне система имеет такую интерпретацию.

Классификация

Наиболее широко используемые обозначения:

• VS (вери спешиал – очень особенный) – для этого коньяка основу, так называемую «материнскую чарку» составляют дистилляты с возрастом не менее 2, 5 лет.
• VSOP (вери супериор олд пэйл – очень великолепный старый бледный). А вот здесь уже – не менее 4,5 лет.
• Редко, но – встречаемые Napoléon, Hors d’âge… – от шести с половиной и более лет.
• И, недавняя революция в классификации – с 1 апреля 2018 года все коньяки с классификацией XO теперь выдерживаются более длительное время, чем раньше. XO (экстра олд) – самому молодому коньяку должно быть не менее десяти лет.

Тем самым, была определена более точная граница между Napoléon и XO, что, собственно, и подчеркнуло ценностные моменты этой категории…

Для нынешних коньяков XO на рынке произведенных до 31 марта 2018 года BNIC установил предельный срок до 31 марта 2019 года, чтобы такие коньяки продолжали носить обозначения XO.

Но, при выборе своего коньяка, кроме возрастных необходимо учитывать еще и ряд факторов, характеризующих (естественно, неформально) основные моменты вкуса, так сказать – профиль коньяка.

На фоне неких общих дескрипторов, характерных для категории COGNAC – растительные, плодовые, древесные, пряные – тем не менее, у каждого производителя (у каждой торговой марки), в силу специфики его взгляда, да и возможностей, есть свои особенности!

Так вот, повторимся, достаточно условно, но – эксперты выделяют три группы коньяков, по степени интенсивности вкуса!

А именно:

• мягкие
• умеренные
• мощные.

Мягкие, далеко не всегда сладковатые и карамелизированные, но – внешне менее спиртуазные и танинные с доминантой цветочных и зрелых плодовых.

Умеренные – это те коньяки, где разнообразные плодовые вполне гармонично дополняются развитыми лесистыми нотами, и у которых – крепость, ощутима в достаточной степени.

Ну и мощные – это те, для которых танинная составляющая, впрочем, как и все ее производные, как раз является основой – на которую и нанизаны остальные нюансы…

В общем, их иногда называют – железная рука в бархатной перчатке.

Ну и, о марках

Не называя что-то конкретное, отметим, что разнообразие этикеток (торговых марок) сегодня предельно разнообразно. Более того с развитием он-лайн торговли, стали возможны самые редкие экзотические марки. А их – есть! И, они весьма интересны как искушенным любителям, так и неофитам!

Но, начинать пристальное изучение категории рекомендуется все же с торговых марок, которые принадлежат транснациональным корпорациям, и которые в силу специфики глобального рынка, вполне доступны на рынках национальных, что делает их доступными, во всех смыслах.